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Chrysler comemora 25º aniversario da minivan
Foi no ano de 1983. Ronald Reagan era o presidente dos Estados Unidos da América. Lech Walesa recebeu o Prêmio Nobel da Paz. A Internet foi criada e os primeiros aparelhos celulares foram introduzidos ao público. Astronautas dos Estados Unidos realizaram a primeira caminhada no espaço em um ônibus espacial. Michael Jackson filmou “Moonwalk” e a Chrysler apresentava a primeira minivan. A então Chrysler Corporation foi a primeira a introduzir a minivan no mercado em 1983. Entretanto, o desenvolvimento da minivan se iniciou ainda antes, em 1977, como uma resposta às novas necessidades identificadas no mercado consumidor. No final dos anos 70, os Baby Boomers dos Estados Unidos estavam formando famílias maiores e procurando por uma alternativa econômica de transporte. As tradicionais peruas e os sedans continuavam ficando cada vez menores devido às preocupações com a poluição e economia de combustível, e vans de grande porte estavam sendo customizadas como veículos de passeio. No entanto, a combinação de pouco conforto, grande porte e tração traseira não faziam delas ideais para as viagens das famílias. Os designers e engenheiros da Chrysler entenderam as deficiências da van de grande porte e iniciaram novos estudos de um veículo que iria atender as necessidades de novas famílias. A Chrysler apontou para um potencial mercado de veículos que tinha que obedecer a algumas premissas: eficiência no uso de combustível, fácil de se entrar, serem apropriados à família e menores que a uma van. Após muitos conceitos e propostas, os planejadores dos produtos Chrysler concordaram de forma unânime com uma plataforma que utilizava um chão plano com todo o trem-de-força na frente do compartimento dos passageiros. Utilizando o motor na frente e um chassi de tração dianteira, os engenheiros da Chrysler criaram uma plataforma com assentos mais altos, que facilitam a entrada e saída. Um chassi de tração traseira teria exigido um chão mais baixo, ou um túnel central mais alto ao longo do comprimento do veículo, de modo a oferecer espaço para o trem-de-força. Os engenheiros da Chrysler também verificaram que uma tração traseira exigiria que os motoristas subissem no veículo ao invés de entrar nele convenientemente. Com a nova família de veículos atrelada a um design com tração dianteira, o novo programa “perua mágica” da Chrysler temia a incerteza da dura situação econômica dos Estados Unidos. Somente após a aprovação federal pela Cúpula de Garantias de Empréstimo da Chrysler de $1.5 bilhão de dólares para futuros programas de produtos, em 1980, foi que a Chrysler teve fundos para avançar. Com novo capital para investir e uma verba enxuta de $660 milhões, todas as apostas estavam na produção da perua mágica - o programa oficial do chassi “T-115”. O presidente Lee A. Iacocca e o futuro presidente Harold “Hal” K. Sperlich rapidamente lideraram o desenvolvimento da perua mágica – uma “minivan” – bem como uma renovação da fábrica da Windson, em Ontário, no Canadá, para produzir o novo veículo da família. No dia 2 de novembro de 1983, a primeira minivan foi produzida na linha de montagem em Windsor. Esses modelos da Dodge Caravan e da Plymouth Voyager de 1984 foram rapidamente colocados nas concessionárias em todos os Estados Unidos juntos com o Dodge Aries e os carros K Plymouth Reliant. As limitações de recursos técnicos e financeiros forçaram a empresa a focar seus esforços de marketing e suporte nos carros K, mas as minivans Plymouth e Dodge eram os produtos que mais atraíam os consumidores para as concessionárias. O lançamento da minivan em 1983 marcou a criação de um seguimento de produto totalmente novo. Como a revista automotiva Road & Track salientou, “ a Chrysler está apostando na existência de um grande mercado para uma van desse porte e está se direcionando a proprietários de peruas, aqueles que necessitam de uma perua mas que odeiam a indigesta imagem de suburbano. São também seu público-alvo mulheres que não se sentem confortáveis em dirigir vans convencionais de grande porte, pessoas que tinham sedans de grande porte e com um generoso espaço interno, bem como aqueles que apreciam o veículo como uma grande novidade. “ A empresa acertou em cheio. As minivans da Chrysler foram um sucesso imediato. Como a minivan se tornou um ícone cultural em toda a América do Norte na década de 1980, sua introdução nos mercados internacionais lhe ajudou a consolidar a marca Chrysler em todo o mundo. Foi em 1987 que a nova minivan da Chrysler, também conhecida como MPV, ou veículo multifuncional, começou a ser vendida na Europa. Os modelos a diesel foram introduzidas em 1993, com o objetivo de fortalecer a presença das minivans Chrysler na Europa. Em 1996, a empresa ofereceu versões com direção do lado direito, abrindo seu mercado para vendas no Reino Unido, Japão, Austrália e África do Sul. Mantendo o seu compromisso com a economia de combustível, um novo recorde mundial em economia de combustível foi atingido no ano 2000 por um Chrysler Voyager SE, movido por seu motor turbo de 2.5 litros a diesel. O Voyager viajou por 1724 km com um único tanque de diesel, a primeira vez para uma minivan. As mais novas minivans da quinta geração, a Chrysler Town &Country, a Chrysler Grand Voyager e a Dodge Grand Caravan, ofereceram mais de 65 opções e mais de 25 anos de desenvolvimento em sua liderança no mercado de minivans. Líderes no transporte de famílias, as minivans Chrysler e a Dodge trazem o conceito de “espaço da família sobre quatro rodas” para um nível mais alto. O legado da inovação continuará sendo uma prioridade nas minivans da Chrysler e Dodge. Com mais de 12 milhões de minivans vendidas em todo o mundo e mais de 260 prêmios, incluindo o de “Minivan do Ano em 2008” e “Caminhão Internacional do Ano” pela organização Internacional Carro do Ano. A Chrysler e a Dodge continuam fazendo história.... Texto e Fotos: Divulgação Chrysler |
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